En psiquiatría, la desrealización y la despersonalización son fenómenos de tipo disociativo que afectan a la forma en que una persona experimenta la realidad y a sí misma. No implican necesariamente pérdida de contacto con la realidad (como ocurre en la psicosis), sino una alteración en la vivencia subjetiva de esa realidad.

 

La despersonalización es la sensación de estar separado de uno mismo.

La persona puede experimentar cosas como:

• Sentirse como un observador externo de su propio cuerpo o mente.

• Percibir sus pensamientos como “no propios” o automáticos.

• Sensación de estar actuando en piloto automático.

• Falta de conexión emocional con uno mismo.

Un ejemplo típico: alguien se mira al espejo y siente que esa imagen “no es realmente él”.

 

La desrealización afecta a la percepción del entorno.

Se manifiesta como:

• Sensación de que el mundo es irreal, artificial o “como un sueño”.

• Percepción de que las cosas están “lejanas”, “planas” o sin vida.

• Alteraciones en la vivencia del tiempo (más lento o más rápido).

• Distorsión en colores, sonidos o profundidad.

Aquí la persona no duda de que el mundo existe, pero lo percibe como si estuviera “detrás de un cristal”, o "bajo el agua".

 

• Despersonalización → desconexión de uno mismo.

• Desrealización → desconexión del entorno.

Ambas suelen aparecer juntas y forman parte de lo que hoy se denomina Trastorno de despersonalización-desrealización.

 

¿Cuánto puede durar?

La duración es muy variable:

• Episodios breves: segundos, minutos u horas (muy comunes).

• Episodios recurrentes: asociados a ansiedad.

• Forma crónica: puede durar meses o incluso años.

En casos crónicos, la sensación puede volverse constante, aunque fluctúa en intensidad.

 

Este fenómeno tiene una larga tradición en psicopatología:

- Pierre Janet:

• Uno de los primeros en estudiar la disociación (finales del siglo XIX).

• Consideraba estos fenómenos como una fragmentación de la conciencia.

- Sigmund Freud:

• Lo abordó indirectamente dentro de mecanismos de defensa.

• Aunque no fue el principal teórico de este fenómeno.

- Maurice Merleau-Ponty:

• Desde la fenomenología, exploró la experiencia del cuerpo y la percepción.

• Influye en cómo entendemos estas alteraciones subjetivas.

- Anthony David:

• Investigador contemporáneo clave.

• Ha estudiado bases neurobiológicas y clínicas.

- Daphne Simeon:

• Referente actual en el estudio clínico.

• Autora de trabajos fundamentales sobre despersonalización crónica.

Interpretación moderna.
 

Hoy se entiende como:

• Un mecanismo de defensa del cerebro ante sobrecarga.

• Una forma de “bajar la intensidad emocional”.

• Relacionado con:

  • hiperactividad de áreas de control cognitivo.

  • inhibición de áreas emocionales.
     

Es decir: el cerebro “apaga” la experiencia emocional para protegerse, generando sensación de irrealidad.